Die Herkunft der deutschen Familiennamen schöpft sich aus mehreren Bereichen.
- Vaternamen, d.h. Personen wurden nach dem Rufnamen ihres Vaters benannt. Bsp.: Peterson = 'Sohn des Peter'
- Herkunftsnamen, d.h. Zugezogene wurden nach ihrem Herkunftsort benannt. Bsp.: Ulmer = 'der aus Ulm kommt'.
- Wohnstättennamen, d.h. Einheimische wurden oft nach der Stätte benannt, an der sie wohnten. Bsp.: Bach = 'der am Bach wohnt'.
- Berufsnamen, d.h. Personen wurden nach ihrer gesellschaftlichen Stellung benannt, besonders nach Stand und Beruf. Bsp.: Schmidt = 'der Schmied'
- Übernamen, d.h. der Träger wird nach körperlichen, charakterlichen oder biographischen Eigenheiten benannt. Bsp.: Groß = 'der Große'.
Quellenangaben (siehe auch Bibliographie Hemprich):
vgl. Kunze, Konrad: dtv-Atlas Namenkunde, Vor- und Familiennamen im deutschen Sprachraum, 2. Auflage, München 2003, S. 63.
